Monumenti e luoghi d’interesse
Stilo nella sua storia ha annoverato ben 18 chiese, molte delle quali perdute dopo il terremoto del 1783.
La Cattolica di Stilo
Il simbolo indiscusso di Stilo è senza dubbio la chiesa bizantina La Cattolica. Sorge, come l’intero borgo, alle pendici del Monte Consolino ed è nata tra il X e l’XI secolo grazie ai monaci basiliani che si stabilirono inizialmente nelle laure, grotte scavate nella viva roccia.
Candidata a diventare patrimonio UNESCO, la sua pianta a croce greca inscritta in un quadrato conserva tutt’oggi le tre absidi e le cinque cupolette tipiche delle architetture religiose del periodo bizantino-medio.
Gli spazi interni sono determinati da quattro colonne di differenti marmi e con capitelli rovesciati, alcune delle quali provenienti forse dall’antica Kaulon.
Interno cupoletta centrale
Il nome “Cattolica” deriva dal greco Καθολική (Katholikì), e veniva impiegato in epoca bizantina per indicare le Chiese dotate di Battistero. Le pareti, in origine completamente affrescate, conservano oggi alcuni affreschi, scoperti nel 1927 e completamente restaurati.
Oggi, è possibile individuare una serie di figure, tra le quali spiccano per la loro suggestività:
-L’immagine della Madonna dormiente, “dormitio virginis”, coperta da un mantello azzurro con gigli gialli su un fondo bianco a rozzi fiorami, di mediocre fattura. Intorno ad essa, sono disposti gli Apostoli e nella parte bassa l’arcangelo Gabriele con la spada, in atto di tagliare le mani ad un infedele che prova a toccare la vergine.
Dormitio Virginis
L’Ascensione
-Un ulteriore affresco significativo riguarda la presentazione di Gesù al tempio. La composizione è sfumata, ma è possibile individuare sulla destra della parete un Santo nell’atto di benedire con una pergamena in mano.
-Nella parete a destra della chiesa sono rappresentati i Santi Vescovi, S. Nicola, S. Basilio e S. Giovanni Crisostomo.
San Nicola è raffigurato con una candida barba divisa sul mento, a boccoli lanosi, circondato da un paludamento vescovile blu scuro, annerito, sul quale biancheggia il candore del pallio, interrotto da grandi croci nere; San Basilio nimbato, dalla lunga e morbida barba, chiusa a punta sul petto, dove spicca nella sua tinta chiaro-vinosa; San Giovanni Crisostomo, vestito con un ampio e lungo camice bianco ricco di pieghe, sul quale compaiono grandi croci blu.
San Giovanni Crisostomo
Figura di santo
-L’affresco di San Giovanni il precursore, noto per la sua vita selvaggia ed errabonda, ritratto come un santo al naturale, con barba grigia e aureola, mantello color mattone, conclude la parete di destra.
Sulla stessa parete dell’acquasantiera, c’è l’immagine di un Santo guerriero nimbato con lungo mantello rosso, probabilmente raffigurante San Giorgio.
Oltre alla chiesa in sé, anche il Parco della Cattolica merita una visita. Una passerella lignea conduce in un percorso che valorizza l’antico edificio così come il paesaggio, e permette d’ammirare il Monastero delle Clarisse, la natura e – soprattutto – le grotte. Sul versante occidentale del Monte Consolino, i monaci costruirono veri e propri villaggi di laure, a simboleggiare il legame profondo col luogo in cui si erano insiedati.
La laura era un luogo costituito da una o più celle monastiche, in cui i monaci si raccoglievano separatamente, una volta a settimana, per celebrare l’Eucarestia.
Alcune si possono ammirare ancora oggi: la laura dell’Angelo, sita in una zona molto scoscesa del monte e con rudimentali affreschi di scuola bizantina; e la laura della Divina Pastorella, situata nelle vicinanze, che venne adattata artificialmente all’uso specifico degli eremiti più delle altre. Altre laure sono invece rimaste sconosciute e interrate.
- Il Duomo
Tra le Chiese di Stilo, sopravvissute alle soppressioni o alle demolizioni e trasformazioni avvenute nei secoli,,quella che più di tutte desta enorme curiosità e interesse culturale, oltre alla Cattolica , è proprio la Chiesa Matrice o Duomo. La Chiesa è menzionata per la prima volta nel 1094 ed è descritta come Ecclesiam Episcopi, perchè sede, probabilmente, di una cattedra vescovile. La costruzione del Duomo va dal XII al XIV sec. E’ dotato di un bellissimo portale in pietra calcarea a forma ogivale in stile romanico-gotico del 1300. Alla sua destra si nota una scultura su pietra raffiguranti due uccelli affrontati e stilizzati, nel modo tipico dell’arte normanna, ma alcuni studiosi sostengono che si tratta di arte bizantina. Sulla sinistra, invece, attaccati alla parete, ci sono due piedi in marmo di una statua romana. Questi elementi stanno a testimoniare che il Duomo è stato costruito su un preesistente tempio paleo-cristiano e su una chiesetta bizantina. Ciò è emerso, oltre che dagli elementi architettonici presenti sulla facciata, dagli scavi archeologici effettuati nel 2000. L’interno, in stile barocco, conserva una meravigliosa tela del 1600 rappresentante la Madonna col Bambino in gloria e Santi, opera del pittore napoletano Giovanbattista Caracciolo detto il Battistello - Abbazia di San Giovanni Therestis
L’ingresso è caratterizzato da un portone in granito grigio e rosa, al di sopra vi è un balcone con inciso il nome del priore che lo fece costruire. Ha una cupola impostata su 4 pilastri con 2 archi a tutto sesto e 2 archi a sesto acuto. All’interno c’è un dipinto del XII secolo del periodo svevo della Madonna in trono con la mano destra sulla spalla del bambino che benedice. Qui nel 1600 furono portate le reliquie di San Giovanni Therestis da un vecchio convento con il consenso del papa Alessandro VIII. - Chiesa di San Domenico
La chiesa di San Domenico (conosciuta anche con il nome di Chiesa del Rosario) si trova in pieno centro storico, presso una delle porte d’accesso di Stilo (porta Stefanina).
La chiesa è ad un unica navata e il suo portale si apre maestosamente su tutta la Vallata.
Costruita intorno al ´600 era parte del piccolo convento dei frati domenicani che ospitò Tommaso Campanella nei suoi anni giovanili.
L’interno era una volta assai più adornato: ogni nobile della cittadina, tanti erano allora, aveva una cappella con blasone. La maestosa cupola a due foglie, che ancora padroneggia l’immensa struttura, era già in quei secoli il polo artistico centrale.
Nel 1783 a causa di un terremoto il convento crollò fino alle fondamenta. Nel 1787 dopo essere stata ricostruita fu scelta come sede della parrocchia di Santa Marina e Lucia. Nel 1927 fu chiusa al culto per il crollo della volta, fu in parte ricostruita ma finì di essere restaurata nel 1998 grazie al comune e ai fondi della Regione Calabria. L’unica parte della costruzione originaria seicentesca ancora in piedi è la cupola. - Chiesa di San Francesco
Ha una costruzione tardo barocca con facciata del 1600 e portale in granito locale del 1734. L’interno è arricchito con magnifici affreschi settecenteschi e da un altare ligneo con colonnine tortili. Conserva, inoltre, la celebre tavola della Madonna del Borgo, una statua in marmo dell’Immacolata del XVIII sec. La Chiesa, oggi, è in restauro. Annessa ad essa c’è una magnifica torre di guardia del 1300. - Chiesa di San Nicola Da Tolentino
Il piccolo monumento di S. Nicola da Tolentino, un tempo adibito a chiesa, appartenne all’Ordine Eremitano di S. Agostino. Di ispirazione bizantina risale al XIII secolo. Oggi la chiesetta, collocata in uno scenario paesaggistico mozzafiato, è quasi un rudere. Fortunatamente la piccola costruzione, certamente più volte riadattata e manomessa, presenta ancora qualche avanzo pittorico e archeologico di indiscusso valore: una dolce cupola a trullo, alcune fosse tombali (che secondo il Padre Nilo Vatopedinos potrebbero essere le sepolture – ad oriente – dei costruttori della chiesa), e un affresco, all’interno, di un santo, forse lo stesso san Nicola. - Chiesa della Madonna delle Grazie
La chiesa della Madonna delle Grazie sorge proprio sotto il luogo in cui un tempo sorgeva la Cappella di San Biase. Recentemente restaurata, la chiesa è sita in una posizione ariosa, in aperta campagna. Il restauro ha interessato l’unico affresco della parete di fondo. Esso ritrae una Madonna nell’atto di allattare il Bambino. La pittura risale molto probabilmente al XV-XVI secolo; ciò si deduce dal sistema utilizzato: il cosiddetto lavoro a “sinopia”, caratteristico sia per le terre utilizzate di colore rosso molto particolare, sia per la composizione delle figure dai tratti marcati. - Chiesa di Santa Marina e Lucia
Una delle chiesette minori di Stilo, dedicata a Santa Lucia e Santa Marina, parrocchia fino all’ottocento. Per lo più utilizzata come cappella nobiliare dalle famiglie Crea Bono, Sersali e Capialbi.
Altri Monumenti
- Il Castello Normanno
Del castello di Stilo non restano che i ruderi. Curiosamente, questo capolavoro dell’architettura militare del Medioevo europeo non ha mai fatto notizia, forse perché Stilo ha finito per identificarsi con la Cattolica che, peraltro, si trova alle porte del borgo, mentre il castello è quasi inaccessibile; infatti quei sentieri scoscesi ma pittoreschi si allungano su quasi tutte le pareti del monte Consolino, dove è posto il castello, un tempo tutti questi bastioni naturali erano collegati da mura e torrette di guardia in un unico sistema che si chiudeva in basso con le fortificazioni del borgo e, in alto con le poderose difese dell’acropoli sul vesante di Stilo, mentre l’opposto versante su Bivongi era protetto da 500 metri di parete a picco, le stesse prigioni scavate sotto il castello non avevano neppure una porta, poiché si poteva entrare o uscire soltanto se si era calati o issati dall’alto con un paranco.
Un altro passaggio sotterraneo conduceva all’estrema roccaforte, da qui si tramanda si sarebbero gettati, nel vuoto piuttosto che arrendersi, gli ultimi difensori.
La cinta delle mura era intervallata da torri di guardia ora a pianta quadrata, ora pianta triangolare sulle quali si aprivano feritoie di avvistamento. Ancora due torri poderose stavano a guardia dell’ingresso; all’interno vi erano gli appartamenti dei signori, gli alloggi dei servi e della guarnigione, una piccola chiesa, le stalle, gli immensi depositi, i laboratori artigiani, le cisterne dell’acqua piovana.
Il castello fu fatto costruire nel secolo XI da Ruggero II il Normanno a salvaguardia del feudo e del dominio, che, la casa regnante, a cui la fortezza apparteneva, aveva stabilito nella zona.
Fu senza dubbio rimaneggiato e venne definitivamente distrutto nel secolo XVI dai francesi che infierivano contro gli angioini.
L’incuria ed il corso dei secoli hanno contribuito ad annientare la fortezza, oggi non rimangono che mura e torri disperse qua e là sulla facciata del monte e, pure, in pieno centro abitato, avanzi della cinta muraria. - La fontana dei delfini o Gebbia
Opera araba che testimonia l’alleanza tra Bizantini e Arabi, rappresentati da due delfini intrecciati, per scacciare Ottone II di Germania da queste terre. Il 13 luglio dell’anno 982 si svolse difatti la battaglia di Stilo con la sconfitta dell’imperatore sassone. - Le Porte Medievali
Nel primo Medioevo, Stilo era cinta da mura e torri, e ben cinque porte (Porta Reale, Porta Terra, Porta Scanza Li Gutti, Porta Stefanina e Porta Cacari), vi davano accesso all’urbe. Di tre di esse non rimane traccia alcuna, e precisamente, Porta Terra, porta Scanza li Gutti, e porta Cacari.
Fino a meno di un secolo fa esisteva invece la Porta Reale; era formata ad arco alla cui sommità centrale v’era scolpito lo stemma della città. Di essa, ora, rimangono solo avanzi murari. Bene si conserva invece la Porta Stefanina. A sostegno, si erige su di un fianco di essa, una torre rotonda, mentre l’altro suo lato si appoggia al muro della Chiesa dei Domenicani.
Maestoso è il portale in blocchi di granito intagliati, secondo una classica lavorazione medioevale. - La Ferdinandea
Parte integrante della storia e delle opere d’arte di Stilo è la Ferdinandea, “vasta isola amministrativa”, dal glorioso passato. Sorge non molto distante dal paese, tra fitti e verdi boschi di faggi.
Ferdinando II di Borbone la scelse come sua dimora estiva e lo stesso fece, dopo tant’anni, Achille Fazzari, insigne colonnello garibaldino. Più di tutto, il vasto complesso borbonico, fu destinato, nella prima metà del 1800 a sede della direzione delle Regie Ferriere e della Fonderia, stabilimenti già in funzione da tanto tempo, e costituenti grande fonte di reddito per tutta la zona.
Da ammirare, all’interno della tenuta, un vivo e colorito giardino con al centro un laghetto artificiale. Il complesso residenziale era completato da una Cappella o Oratorio, che esiste tuttora, e da un Museo privato che ormai da tempo non esiste più formato dalla cospicua raccolta di tele, ceramiche, materiale di antiquariato e altri oggetti di indubbio interesse artistico. - Monumento al Filosofo Campanella
Al centro della Piazza antistante la Chiesa di S. Francesco sorge una statua di bronzo a grandezza naturale, poggiata su di una base in granito grezzo scolpito a mano dalla scuola di scalpellini che faceva capo all’artista stilese Mastro Peppino Drago: è la statua di Tommaso Campanella.
E’ opera dello scultore modenese Ernesto Gazzeri; risale al 1923, anno in cui fu pure inaugurata a mani del filosofo Giovanni Gentile. Inoltre c’è da dire che tale opera fu fatta erigere a gloria del filosofo, dallo stilese Luigi Carnovale, protettore e fautore di ogni tipo di arte e lettere, al cui nome rimane intitolato il largo spiazzo, che per la realizzazione della grande scultura in bronzo assommò le offerte e i contributi raccolti nel paese e arrivati da diverse istituzioni. - Palazzi gentilizi e le famiglie nobili
Stilo ha un bel cuore pulsante, caratterizzato da un centro storico caratteristico, formato da viuzze e palazzi storici. Le chiese e il borgo costituiscono un indubbio patrimonio storico, culturale e spirituale.
Nel centro e nelle vicinanze della città di Stilo, sono presenti una molteplicità di palazzi gentilizi.
In particolare, l’edificio civile appartenuto ai Conti Capialbi, ricco di belle sale, si trova nel Rione di Santa Lucia. Nella contrada Nipitino, vi è ancora un grande edificio rurale di nobile fattura, con graziose finestre ad ogiva, un tempo appartenuto alla stessa famiglia.
La Biblioteca, che custodiva una ricca collezione di libri antichi, appartenne per ultimo al conte Massimo Capialbi, colonnello dei bersaglieri, nonché personaggio famoso per la vasta erudizione di cui era fornito e ammirato anche per “la sua signorilità e il suo amore di patria”. La biblioteca venne lasciata da Massimo in eredità a sua figlia, la quale nel 1963 donò al Comune di Stilo ben 7260 volumi.